今年以來，我國進一步加強環境保護工作，把推進環境保護、振興環保產業作為應對國際金融危機的重要舉措，不斷加大力度，積極創新方法，在主要污染物減排、重點流域區域污染防治、農村環境保護、綠色經濟政策等方面取得了可喜進展，環境總體質量得到改善。環境保護部公布的數字顯示，今年上半年，全國地表水國控斷面的水體高錳酸鹽指數平均濃度比2008年全年平均濃度下降7%；全國113個環保重點城市空氣中的二氧化硫平均濃度比2008年全年平均濃度下降6.2%。
    主要污染物減排是近年來環境保護工作的重點之一。面對國際金融危機的影響，各地認真貫徹落實黨中央、國務院的決策部署，堅持減排目標不變、力度不減，取得了上半年主要污染物排放量繼續保持雙下降的良好態勢。環境保護部會同國家發展改革委、國家統計局聯合完成的核查顯示，今年上半年，全國化學需氧量排放總量657.6萬噸，同比下降2.46%；二氧化硫排放總量1147.8萬噸，同比下降5.40%，為全面完成“十一五”期間的污染減排目標打下了堅實的基礎。
    兩項污染物排放量繼續保持雙下降的良好態勢，主要得益于又一批環保工程的投產，以及鋼鐵、水泥、焦化、造紙、酒精、味精等高耗能、高排放行業結構調整的有力推動。據統計，1月至6月，全國有4235萬千瓦燃煤脫硫機組建成投產，新增城市污水處理能力568萬噸/日。
    為了保證宏觀調控的效果，我國積極加強環評制度建設，著力構建高效的體制機制。環境保護部發布了《建設項目環境影響評價文件分級審批規定》，制定了《環境保護部建設項目環境影響評價文件內部審查程序規定》，對符合中央政策要求和環保準入規定的建設項目加快審批，對簡單低水平重復建設、“兩高一資”（高污染、高能耗、資源性）和產能過剩項目設置“防火墻”。
    據統計，今年上半年，環境保護部共批準建設項目環評報告書229個，總投資1.1萬億元，有力保障和促進了經濟發展。另一方面，對總投資1348.1億元的32個建設項目環評報告書作出不予批復或暫緩審批的決定，有效避免了在拉動內需的大背景下，一些地方低水平重復建設、“兩高一資”項目卷土重來。
    在水污染防治方面，我國繼續扎實推進重點流域區域污染防治工作。今年以來，環境保護部分別召開松花江流域水污染防治會議、淮河流域水污染防治會議、遼河流域水污染防治現場會，全面部署重點流域水污染防治工作，提出加快《重點流域水污染防治“十一五”規劃》確定的項目建設進度，形成政府負責、環保牽頭、部門聯動、公眾參與的治污局面，確保規劃項目按時完成。國務院辦公廳轉發了《重點流域水污染防治專項規劃實施情況考核暫行辦法》，這是新時期重點流域水污染防治工作的重要改革創新，重點流域省界斷面水質考核制度全面建立，成為督促檢查重點流域水污染防治規劃實施情況的重要抓手。
    我國農村環境保護工作展現出新氣象。2009年，中央農村環保專項資金增加到10億元，國務院辦公廳轉發《關于實行“以獎促治”加快解決突出的農村環境問題的實施方案》，出臺《中央農村環境保護專項資金管理暫行辦法》和《中央農村環境保護專項資金環境綜合整治項目管理暫行辦法》，采取連片和集中支持相結合的方式，積極推進農村環境綜合整治。環境功能區劃、生態文明試點和重點生態功能保護區建設、自然保護區監管等工作穩步推進。
    此外，綠色稅收、綠色證券、綠色采購、綠色貿易等綠色經濟政策得到不斷完善和深化，減輕了經濟增長的環境代價，促進了環境保護與經濟發展的雙贏。