2015年1月1日起,美國西北部太平洋沿岸最大的城市西雅圖將開始實施新的垃圾處理法令。對垃圾分類使得丟棄的廢棄物中可回收材料超過10%的市民及商戶將面臨處罰。
考慮到民眾對新法令有一個逐步了解適應的過程,在法令剛開始實施的6個月時間內,即2015年1月1日至6月底,違反新的垃圾處理法令將受到警告;自2015年7月1日起,凡違反新的垃圾處理法令者,市民將被處以每次1美元的罰款,公寓或商用大樓擁有者將被處以50美元罰款。
垃圾中可回收物不得超10%
2014年9月,西雅圖市議會曾一致通過一項法令,規定禁止市民將廢棄食物及可分解紙制品隨意地、不經處理地丟入垃圾桶或廢料箱。不論是住在公寓樓或獨棟住房的市民或是在商用樓中辦公的工作人員,都不允許在垃圾中混合丟棄含有大量食物的廢棄物,否則將被處罰。
自2015年1月1日起,新的垃圾處理法令將在西雅圖正式實施。新法實施后,市民在每次往垃圾箱丟棄垃圾時都被要求進行一次檢查,垃圾收集公司也需留意垃圾箱的廢棄物中是否夾雜有可回收材料;自2015年1月1日起至6月底,凡所丟棄的垃圾中有10%及以上的廢棄材料都可回收的話(如包含10%以上的可利用的食物廢料或可分解的紙制品),那么丟棄垃圾者將受到一次警告,而自2015年7月1日開始,若所丟棄的垃圾中仍包含超過10%的可回收材料,那么西雅圖公共事業部門就將不再留情,對違規者進行罰款。
對市民來說,如若違反新的垃圾處理法令,那么將在下一次的垃圾處理賬單中被加收1美元罰款;公寓或商用大樓擁有者如若違反新的垃圾處理法令,將有兩次受到警告的機會,第三次違反垃圾處理法令將被處以金額達50美元的罰款。
正式罰款從7月1日開始
目前,根據西雅圖公共事業部門的預計,西雅圖食品廢物中高達36%的可回收材料并沒有被回收。因此,西雅圖市議會通過的這項新法令被認為將提高垃圾分類及回收比例,有助于環境保護和廢棄物的循環利用。
垃圾處理是一個令所有國家都感到棘手的老大難問題。有人估算過,目前全世界每年產生的垃圾已逾百億噸,垃圾量的不斷增加及其對生態環境的威脅,已給人類帶來極大的困擾和不安。為此,世界上許多國家紛紛制訂形形色色的“垃圾法規”以詳細規定如何進行垃圾處理及分類,其中有禁用法(如美國近半數的州實施了塑料袋“禁用法”)、課稅法(如意大利實行“塑料袋課稅法”)、收費法(西雅圖市現行法律就規定需對居民垃圾處理收費)、罰款法等。
西雅圖此次實施的垃圾處理法令就屬于最后一種。實際上,世界上不少國家維持潔凈環境、實現更細化的垃圾處理及分類的“殺手锏”都是重金罰款。
不過,此次實施的新的垃圾處理法令在剛開始實施的6個月還屬于處罰寬限期,違反法令只會受到警告,但寬限期過后違反法令者就將被處以罰款。正式罰款從2015年7月1日開始實施。
“垃圾回收警察”受質疑
有批評者稱,新的垃圾處理法令實施后,原來的垃圾回收人員某種意義上將變成類似“垃圾回收警察”或者“廢料監管告密者”的存在。他們對垃圾箱中廢棄物可回收比例的判斷將決定市民或商戶會否因此受到警告或罰款。
然而,負責西雅圖垃圾回收的相關部門卻并不認同這種說法。據《西雅圖時報》報道,西雅圖垃圾回收相關部門承諾,新的垃圾處理法令實施后,他們下轄的垃圾回收人員(例如垃圾回收車的司機等工作人員)并不會成為所謂的“垃圾回收警察”,他們只是“將垃圾箱中的廢棄物放到垃圾車內,順便檢查一下垃圾中可回收物的比例”,“只會報告他們所看到的真實情況而已”。如果發現垃圾箱中前期未經處理的食物廢料及可回收物的比例超過10%,那么他們就會在垃圾箱上貼上一個警示違規的標簽,此外還會將這一情況通知西雅圖公共事業部門。
目前,西雅圖市已經實施了多年垃圾收費制度,實施這一收費制度的結果是垃圾產量減少了25%。此次新的垃圾處理法令實施后,將進一步完善垃圾處理相關法律法規,用法律的手段規范和約束人們的資源綜合利用行為,并把它變為自覺行動,使垃圾及廢棄物的回收利用融入到民眾日常生活中每一天,增加民眾的環保意識,最大程度地減少對環境的污染及危害。
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